北京科技报5月6日报道 癌症究竟是如何发生的？目前，科学界对这个问题的认识基本是：既有先天原因，即特定基因导致癌症高发；也有后天原因，即一些不良生活习惯、暴露于高污染环境中，会让人更易患癌。当然，后者的作用也可能会在基因上有所体现：比如人体内多种特定基因发生突变后，会累计产生癌症。

“过去的相关研究主要集中在研究与癌症相关的单个基因突变。”北京大学临床肿瘤学院教授吕有勇告诉《北京科技报》，虽然这些研究为癌症的起源及其发展进程提供了一定线索，然而，到目前为止，仅有小部分的基因变异得到证实，获得的信息非常有限。而那些在癌症发生、发展过程中，起关键性作用的基因变化还不明确。因此，要回答基因突变与癌症的关系这一问题，需要解释全部基因变异的规律。

为了掌握癌症病人全部基因变异规律，全球科学家开始联手绘制50种癌症的基因图谱。

4月15日，《自然》杂志刊登文章《大科学：癌症基因组挑战》一文，综合介绍了“国际肿瘤基因组协作计划”：2007年10月，来自22个国家的科学家齐聚加拿大，发起了国际肿瘤基因组协作计划，希望通过各国科学家的合作，阐明人类常见癌症基因的变异，取得实质性的进展。目前，包括中国在内，共有12个国家和组织参与了这一计划。